최근 휘발유 가격 상승세가 이어지면서 차량 구매를 고려하는 소비자들은 연료비를 포함한 총 소유 비용을 면밀히 따져야 한다는 전문가 조언이 나오고 있다.

RH Insurance의 모건 로버츠 부사장은 “차량 구매 시 단순히 차량 가격만 볼 것이 아니라 보험료, 수리비, 주차비 등 다양한 비용을 함께 고려해야 한다”고 말했다.

연료비 부담 급증…월 평균 231달러

금융 비교 플랫폼 Ratehub.ca 분석에 따르면 캐나다인의 월평균 연료비는 231달러로 집계됐다. 이는 중동 전쟁 이전보다 약 40% 증가한 수준이다.

차량 유지 총비용도 함께 상승했다. 전쟁 이전 월평균 자동차 유지비는 1373달러였으나, 최근 유가 상승으로 1439달러까지 늘어났다.

유가 급등은 물가에도 영향을 미쳤다. Statistics Canada에 따르면 3월 소비자물가 상승률은 2.4%로 높아졌으며, 같은 달 휘발유 가격은 전월 대비 21.2% 급등해 사상 최대 상승폭을 기록했다.

“차량 유지비의 3분의 1은 연료비”

Canadian Automobile Association의 크리스틴 다르벨 공공정책 담당은 “일반적으로 차량 유지비의 약 3분의 1이 연료비”라며 “유가가 오르면 전체 비용에 미치는 영향이 상당히 크다”고 설명했다.

실제로 전국 평균 휘발유 가격은 리터당 169.1센트로, 1년 전 131.4센트보다 크게 상승한 상태다.

유류세 면제로 일부 완충…불확실성 여전

연방정부는 노동절까지 한시적으로 유류세를 면제해 리터당 최대 10센트 정도 가격 인하 효과를 유도하고 있다. 다만 이 조치 종료 이후 유가 흐름은 여전히 불확실하다.

로버츠 부사장은 “차량 구매는 개인 상황에 따라 판단해야 한다”며 “지금 구매하든 미루든 모두 리스크가 존재한다”고 말했다.

이어 “지금 감당 가능하다면 구매해도 되지만, 향후 가격이 더 오를지, 내려갈지는 누구도 확신할 수 없다”고 덧붙였다.

하이브리드·전기차 관심 증가

연료비 부담이 커지면서 대안 차량에 대한 관심도 높아지고 있다. 다르벨은 “하이브리드나 전기차는 연료비를 크게 줄이거나 사실상 없앨 수 있는 선택지”라고 말했다. 다만 생활 환경과 지역 여건에 따라 적합성이 달라질 수 있다고 덧붙였다.

중고차 플랫폼 Clutch 보고서에 따르면 3월까지 60일간 전기차 검색은 96%, 하이브리드 차량 검색은 66% 증가했다.

운전 습관만 바꿔도 연료비 20% 절감

전문가들은 차량 선택뿐 아니라 운전 습관 개선도 중요하다고 강조한다. 급가속을 피하고, 관성 주행을 활용하며, 이동을 묶어서 하는 등의 방식으로 연간 최대 20%까지 연료비를 절감할 수 있다는 설명이다.

다르벨은 “이 같은 작은 습관들이 모이면 실제로 상당한 비용 절감 효과를 낼 수 있다”며 “환경 측면에서도 긍정적”이라고 말했다.

■ 결론

유가 상승이 장기화되는 상황에서 자동차 구매는 단순한 가격 비교를 넘어 총비용 관점에서 접근해야 한다는 지적이다. 연료비 부담과 시장 불확실성이 지속되는 만큼, 소비자들의 신중한 판단이 요구되고 있다.